La agencia de atención médica domiciliaria explora el uso de robots para mejorar la atención

Durante años, Tim Leddy, director ejecutivo de Servicios de enfermería visitante (VNS) en Westchester, había estado considerando hacer algo un poco radical para abordar la escasez de asistentes de atención médica domiciliaria que él y otras agencias de atención médica domiciliaria estaban experimentando. Quería investigar y poner a prueba un programa de robots de atención domiciliaria y, en última instancia, implementar una flota de robots para complementar el trabajo de los asistentes de atención médica domiciliaria.

Leddy y su equipo vieron esto como una forma potencial de brindar atención a más personas, así como de brindar más horas totales de atención a los pacientes. También creían que un programa de robots de atención domiciliaria podría reducir las rehospitalizaciones resultantes de que los pacientes se olvidaran de tomar los medicamentos y reducir las tasas de aislamiento y depresión entre los adultos mayores confinados en sus hogares.

Con financiación de Next50, el equipo de Leddy investigó las opciones disponibles. Si bien descubrieron que pocos robots se habían adaptado especialmente para la atención domiciliaria, pudieron identificar y seleccionar un "robot social" para pilotarlo con un pequeño número de pacientes. El robot, ElliQ, recuerda a los pacientes que deben tomar medicamentos, proporciona interacción social, guía a los pacientes a través de ejercicios de respiración o yoga en silla e incluso cuenta algún chiste ocasional. Esperan trabajar con empresas de tecnología en el futuro para personalizar los robots para que realicen otras tareas más específicas del cuidado del hogar.

"Nuestro objetivo es ayudar a las personas a sentirse más independientes", dijo Leddy. "Tenemos 14 de [los robots] y ahora viene lo divertido: la recopilación de datos". El equipo analizará cuánto interactúan los pacientes con el robot y si se están logrando los objetivos relacionados con la reducción de las hospitalizaciones y la mejora de la salud mental.

Los fondos flexibles de Next50 le dieron a VNS Westchester la independencia que necesitaban para experimentar con una forma única de brindar atención a los adultos mayores. "Estoy emocionado", dijo Leddy, refiriéndose a otras organizaciones con las que ha hablado y que también están explorando esta opción. “La Iniciativa Next50 nos abrió puertas, ampliando nuestra red. Hemos hecho muchas conexiones”.

En respuesta a la escasez de asistentes de atención domiciliaria, VNS Westchester está probando el uso de ElliQ, un robot acompañante que complementa el trabajo de los asistentes de atención médica domiciliaria. ElliQ recuerda a los pacientes que deben tomar medicamentos, los guía mediante ejercicios físicos sencillos y les brinda compañía. Foto: Intuición Robótica.
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